もう２日も食べていない

　７月29日金曜日の早朝、芦山町のアパートに住んでいる者の弟だという人から電話があった。「兄が手持ち金がなくなり、もう２日も食べていないようだ。様子を見て対応してほしい」と言う。

　アパートのチャイムを鳴らすと、しばらくして「鍵はかかっていないので開けてください」と弱々しい返事があり、ドアを開け入ると奥の部屋で70歳ぐらいの男性が寝ていた。

　「弟さんからの連絡できました。どうされました」と聞くと、「年金担保の借金でぎりぎりの生活をしていたが、親戚の不幸で思わぬ出費があり、生活費がなくなった。味噌汁だけで、ご飯は２日間食べていない。来月８月15日に年金が入るので、それまで５千円ほど何とかならないか」という。

　早速、市役所の福祉総務課に連絡し、社会福祉協議会から「生活つなぎ資金」として５千円を借り、米と何種類かの非常食も確保し、野菜と果物も少し買った。

　部屋は暑く、クーラー設定は30度だ。すぐ28度に下げてようやく落ち着いた。

　翌日、弟さんと３人で今後の生活設計について話し合った。

　これは氷山一角か、やりきれない気持ちが残っている。

吉岡しげき議員